美国表示，上周首次申请失业救济的人数达到四年来的最低点。这是美国这个全球最大经济体的劳工市场状况改善的新标志。
美国政府星期四表示，上周有35万1千失业者首次申请失业救济，比前一周减少1万4千人。申请救济的人数与一个月前处于同一水平，是自2008年3月以来的最低点。
美国仍有将近1千3百万劳工失业，但随着美国经济稳步从自1930年代的大萧条以来最糟糕的衰退中稳步恢复，企业减缓了裁员力度。在过去6个月中，美国雇主雇用了120万劳工，是自2006年以来就业增长最好的半年。
美国不断改善的就业市场与欧元区国家形成鲜明对比。欧盟官员星期四表示，欧元区17国的就业人数在2011年最后三个月下降了0.2%，与此前第三季度的下降幅度相同。
随着许多欧洲国家政府在应对债务危机时遇到困难，开始大力实施紧缩计划，2011年下半年欧洲就业机会减少。
欧盟表示，南欧的失业率达到临界水平。欧盟说，西班牙的劳动人口中有将近四分之一没有工作，债务缠身的希腊和葡萄牙的就业市场也几乎没有改善的迹象。
