美国国防部长帕内塔说，美国和北约将寻求在明年下半年结束在阿富汗的战斗行动，之后一直到2014年底，将阿富汗行动转为向阿富汗部队提供训练和顾问工作。
帕内塔星期三在前往布鲁塞尔参加北约会议的飞机上发表了这番评论。他告诉与他同行的记者说：“可望在2013年年中到下半年我们将能从战斗作用转向训练、顾问和援助作用。”
美国国防部长称2013年为关键的一年，届时阿富汗尚余地区最终移交给阿富汗安全部队接管。他说，尚未对在阿富汗战斗使命一旦结束后，有多少美军人员将留守阿富汗一事作出决定。
他的有关评论是奥巴马政府第一次表示美国和北约在阿富汗的战斗使命将在2013年结束。
北约国家国防部长本星期在布鲁塞尔开会，讨论范围广阔的议题，包括阿富汗的前程问题。他们举行这次会议前，法国总统萨科齐宣布，他希望法国战斗部队在2013年撤离阿富汗，这比预先规划提早了一年时间。
