日本共同社引述日本首相官邸消息人士的话说，日本前绑架问题担当相中井恰一月九号在中国东北地区同朝鲜方面进行了秘密接触。而朝鲜方面的代表可能是朝日邦交正常化谈判大使宋日昊。双方似乎就朝鲜绑架日本人的问题进行了会谈。
这次会谈据信是朝鲜领导人金正日去世之后，朝鲜和日本代表举行的首次接触。中井同朝鲜方面的会谈将持续到一月十号。中井恰的办公室已经证实了他在中国进行访问的消息。但是日本政府官方拒绝对中井的访问发表评论。
共同社报导说，日本政府认为朝鲜方面同意接触可能是为了展示朝鲜接班人金正恩领导的政府希望通过在绑架问题上取得进展而改善与日本的关系。
自从2008年以来，日本和神秘的朝鲜就没有举行两国政府之间的谈判。日本指责朝鲜于1977年到1988年多次在日本本土以及欧洲绑架日本人。2002年在平壤举行的日朝首脑会谈 中，朝鲜首次承认了长期予以否定的绑架日本人的事件并为此道歉，还保证防止再次出现次类事件。日本政府目前已经正式认定了与此绑架事件相关的受害者。共同社报导说中井恰曾于去年七月在吉林长春市参加秘密会谈。
