美国国家航空和航天局的凤凰号火星着陆探测器仍在火星上探索那里的空气、冰和土壤。凤凰号火星着陆探测器的原定探测使命只有90天，可是它在火星北极附近着陆后至今已有130多天了。
指挥这次火星探测计划的国家航空和航天局官员道格.麦奎逊说，由于火星冬天的降临，他们决定进一步延长凤凰号的探测使命，使它尽可能在那里多工作一段时间。不过他说，由于天气关系，这一使命还是会结束的，但他们想看一下凤凰号究竟能在火星的冬季呆多久。
凤凰号探测器在火星的北部平原勘测那里的土壤结构，向地球上的科学家发回大量有关火星表面、地下以及大气层的数据和图像。凤凰号探测器已发回火星表面矿物质的微型图像和该探测器着陆地区的全景照片。
它最近拍摄到肉眼难以看见的火星上云层的照片，并且在无意中发现了来自云层的降雪。火星探测科学小组预测说，凤凰号很可能将于今年年底停止所有活动。
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