美国总统布什在国会中期选举一天后撤换了国防部长拉姆斯菲尔德。在这次选举中，共和党遭到重挫，民意调查显示，这主要是因为公众对伊拉克战争的不满。
布什总统在新闻发布会上证实，身处困境的国防部长拉姆斯菲尔德将离任。布什总统说：“我和拉姆斯菲尔德进行了一系列谈话后一致认为，现在是更换国防部领导人的恰当时机。”
布什总统表示，在世界局势发生巨大变化的日子里，拉姆斯菲尔德是一位杰出的领导人。布什还说，拉姆斯菲尔德的离任是民主制度下的正常程序，他警告美国的敌人不要误以为这是软弱的表现。
布什总统还宣布，他将提名前中央情报局长罗伯特.盖茨出任新的国防部长。盖茨的任命需要得到可能被民主党控制的参议院的确认。
许多民主党人和一些共和党人曾经要求拉姆斯菲尔德辞职，他们指责说，由于拉姆斯菲尔德的计划不周，致使伊拉克暴力不断。
拉姆斯菲尔德是美国历史上任职时间最长的国防部长之一。